De virada, o mineiro Marcelo Melo e o polonês Lukasz Kubot avançaram nesta quarta-feira (25) para a semifinal do ATP 250 de Winston-Salem. Cabeça de chave número 1 e atual campeã, a dupla derrotou os irmãos britânicos Ken e Neal Skupski por 2 sets a 1, parciais de 1/6, 6/2 e 10-7, em 1h14min, para dar mais um passo em busca do segundo título no torneio. E nesta quinta-feira (26), Melo e Kubot voltam à quadra no Wake Forest Tennis Complex, na Carolina do Norte (EUA), em jogo que vale vaga na final. Os adversários serão o croata Ivan Dodig e o norte-americano Austin Krajicek, que ganharam do neozelandês Marcus Daniell e do brasileiro Marcelo Demoliner por 2 a 0 - 7/6 (10-8) e 6/2.

"Hoje foi um jogo muito estranho. Eles começaram o primeiro set muito bem e, nós, muito abaixo do nosso nível. Porém, aproveitamos uma pequena chance no segundo set para entrar em jogo e levar para o match tie-break, onde fomos bem superiores", explicou Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro e BMG, com apoio da Volvo, Head, Voss, Foxton, Asics, Bolsa Atleta e Confederação Brasileira de Tênis.

"Acho que a nossa experiência, a nossa calma, valeu demais para conseguir essa virada, contra um time muito forte que são os dois irmãos. Usamos a experiência, todo o entrosamento que temos, a partir do segundo set, para virar esse jogo", completou.

Depois de um primeiro set em que os adversários quebraram duas vezes e venceram por 6/1, Melo e Kubot buscaram a reação no segundo. Com um break no quarto game, abriram 3 a 1 e mantiveram a vantagem, até nova quebra, no oitavo e último game, fechando em 6/2. No match tie-break, o mineiro e o polonês fizeram logo 3 a 0. Os britânicos reagiram e encostaram, 3 a 2, e empataram, 3 a 3. Mas, Melo e Kubot voltaram a ficar em vantagem, 4 a 3, e permaneceram na frente até a vitória por 10-7.

No ranking mundial individual de duplas divulgado nesta segunda-feira (23) pela Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Melo está em 20º lugar, com 4.835 pontos. Kubot aparece na 19ª colocação, com 4.880.

Recordista em títulos e semanas no topo do ranking – Recordista brasileiro em número de títulos, com 35 conquistas, e também em semanas no topo do ranking da ATP – 56 -, assim como em participações no ATP Finals – completou oito seguidas em 2020 -, Marcelo somou mais um recorde ao chegar a 500 vitórias, na estreia no ATP 500 de Washington, em julho de 2019, passando a ser o 35º jogador de todos os tempos a atingir essa marca.

Entre 2017 e 2018, Marcelo ficou 30 semanas – 25 consecutivas - como líder do ranking mundial individual de duplas da ATP (13 semanas em 2017 – terminando o ano como número 1 - e 17 semanas em 2018). Antes, ocupou a liderança pela primeira vez em 2015, por 22 semanas, também virando o ano na frente, e voltou ao primeiro lugar por mais quatro semanas a partir de maio de 2016. Único brasileiro na história a ser número 1 do mundo em duplas.

Em 2020, no México, no ATP 500 de Acapulco, o mineiro Marcelo conquistou o 34º título da carreira, o 14ª com o polonês Lukasz Kubot, e no mês de outubro, no ATP 500 de Viena somou o 35ª da carreira, 15º com Kubot. Pelo 14º ano consecutivo comemora no mínimo um título por temporada. Juntos, Melo e Kubot ganharam pelo menos um torneio por ano desde 2015.

Dos 35 títulos, todos em duplas, dois são Grand Slam – Roland Garros, na França (2015) e Wimbledon, em Londres (2017) e nove Masters 1000, além de nove ATP 500 e 15 ATP 250.

Catorze vitórias em 2021 - Em 2021, Marcelo Melo tem três vitórias ao lado do romeno Horia Tecau, uma na estreia no Murray River Open (ATP 250) e duas no Australian Open, ambos em Melbourne. Uma vitória jogando com a russa Vera Zvonareva na estreia nas duplas mistas do Grand Slam. Duas vitórias com Jean-Julien Rojer, na estreia do ATP 250 de Doha e na estreia do Masters 1000 de Madri. Três vitórias com Lukasz Kubot em Wimbledon. Duas com Marcus Daniell em Washington. Uma com Kubot na estreia em Toronto. E duas com Kubot em Winston-Salem.

Em 2020, Melo e Kubot somaram 22 vitórias, na estreia no Australian Open e no ATP 250 de Adelaide, na Austrália, duas no Rio Open, quatro em Acapulco, uma no Masters 1000 de Cincinnati, uma no ATP 500 de Hamburgo, uma na estreia em Roland Garros, três no primeiro ATP 250 e uma no segundo em Colônia, quatro em Viena, duas em Paris e uma no ATP Finals.

Marcelo, 37 anos, e Kubot, 39 anos, formaram parceria desde o início da temporada 2017, encerrada no final de 2020 e retomada agora. Antes, jogaram em torneios como o ATP 500 de Viena, em que foram campeões em 2015 e 2016.

Em 2020, Melo e Kubot terminaram como a sétima melhor parceria do ano, com 2.340 pontos. No ranking mundial individual de duplas, pela oitava temporada seguida, Marcelo ficou entre os Top 10. No ano passado, foi décimo. Em 2019, sétimo. Em 2018, nono do mundo, primeiro em 2017 e 2015, oitavo em 2016 e sexto colocado em 2013 e 2014.

O primeiro título de Marcelo em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Tem dois Grand Slam, além de um vice em Londres (2013) e um vice (2018) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Xangai 2018 chegou ao nono, depois de ganhar Xangai (2013 e 2015), Paris (2015 e 2017), Toronto (2016), Cincinnati (2016), Miami (2017) e Madri (2017).

Temporada 2020

Título

ATP 500 - Acapulco (México), rápida

ATP 500 - Viena (Áustria), rápida

Vice-campeonato

ATP 250 - Colônia (Alemanha), rápida

Temporada 2019

Título

ATP 250 – Winston-Salem (EUA), rápida

Vice-campeonato

Masters 1000 – Indian Wells (EUA), rápida

ATP 500 - Halle (Alemanha), grama

ATP 500 - Beijing (China), rápida

Masters 1000 - Xangai (China), rápida

ATP 500 - Viena (Áustria), rápida